Carla: Van Westlife fansite naar Starlight Jewels

Achter de webshop van Starlight Jewels zit Carla, een vrouw met een bijzondere combinatie van talenten: een enorme liefde voor het bouwen van websites én een passie voor sieraden. Maar voordat ze de webshop maakte waar je nu al die mooie items kunt vinden, begon Carla ooit op een totaal andere manier. Spoiler: het had te maken met boybands.

Een Westlife-fansite als startpunt

Carla’s eerste stap in de wereld van webdesign was een flinke. Ze bouwde in 2004 een grote fansite over Westlife – je weet wel, die Ierse boyband die in de jaren ’90 en ’00 tot op heden razend populair was en is. De site ShaneFilan.NL was enorm bekend onder Westlifefans over de hele wereld.

In die tijd was websites maken nog helemaal niet zo simpel als nu. Geen kant-en-klare templates of handige tools: je moest alles zelf doen. van het design tot aan coderen. En dat deed Carla. Sterker nog, ze vond het zó leuk dat het al snel meer werd dan alleen een hobby.

Websites bouwen als passie

Fast forward naar nu. Websites maken is nog steeds iets wat Carla graag doet – of het nu voor een project is of gewoon omdat ze een idee heeft dat ze wil uitproberen. Toen Starlight Jewels werd opgericht met daaraan vast de webshop die er moest komen, hoefde ze niet lang na te denken. Carla is namelijk niet alleen handig met websites, maar ze heeft ook een zwak voor sieraden.

Van techniek tot uitstraling

Bij het bouwen van de webshop combineert Carla haar technische kennis met de liefde voor sieraden en mode. Ze denkt na over vragen zoals: Hoe kunnen klanten makkelijk iets vinden? Hoe zorg je dat de sieraden er online net zo mooi uitzien als in het echt? En hoe maak je het allemaal gebruiksvriendelijk?

Het is geen quick fix, maar iets waar ze steeds aan blijft schaven. Vele uren werk, vele jaren zelfstudie en ervaring komen hierbij kijken. Van de eerste sieradenshop Totally Charmed in 2010 tot de doorontwikkeling naar Starlight Jewels, voor Carla is het belangrijk dat de webshop niet alleen goed werkt, maar ook een beetje ‘sparkle’ heeft – net zoals de sieraden zelf.

Teamwork met dochter Evelien

Een andere belangrijke kracht achter Starlight Jewels is Evelien, Carla’s dochter. Evelien heeft een neus voor trends: ze houdt bij wat populair is, weet wat mensen graag dragen en zorgt dat de collectie altijd vernieuwend blijft. Waar Carla de techniek en de uitstraling van de webshop verzorgt, zorgt Evelien dat de inhoud helemaal klopt. Het is een samenwerking die bijna vanzelf lijkt te gaan.

Wat je niet ziet, maar wel merkt

Veel mensen hebben geen idee hoeveel werk er achter een webshop zit. Maar terwijl jij door de oorbellen en armbanden scrolt, zorgt Carla ervoor dat alles soepel loopt. Nieuwe producten toevoegen, kleine foutjes oplossen, technisch onderhoud, het inbouwen van nieuwe functionaliteiten het up to date blijven van de ontwikkelingen op het gebied van webdesign en soms gewoon wat nieuwe dingen proberen om de site nóg beter te maken – dat is haar ding.

Wat begon met een fansite over Westlife is uitgegroeid tot een webshop voor Starlight Jewels, maar de energie en passie die Carla erin stopt zijn nooit veranderd. En dat zie je misschien niet altijd direct, maar je merkt het wel.

_{Door: Onze interviewer}